Rugby - Ligue celtique - L'Italie frappe à la porte
Intégrer une nouvelle compétition pour faire progresser l'équipe nationale. C'est l'objectif de l'Italie qui pourrait pousser, à partir de la saison 2010-2011, deux de ses clubs dans ce Championnat qui met aux prises des clubs gallois, irlandais et écossais. Le principe est acquis mais tout dépend des clubs qui seront proposés par la Fédération italienne de rugby, a indiqué jeudi le comité directeur de la Ligue celtique. Les équipes italiennes devront être basées dans deux villes parmi Milan, Rome et Trévise. Les conditions à remplir concernent leurs stades, leurs finances et leur capacité à générer des revenus audiovisuels.
La Fédération italienne tient beaucoup à avoir des équipes en Ligue celtique pour élever le niveau de ses joueurs. La Squadra Azzurra n'a en effet pas réussi à remporter un seul match lors du Tournoi des VI Nations qui vient de s'achever. Aider l'Italie à progresser, d'accord. Mais à condition de ne pas tirer la Ligue celtique vers le bas : c'est la crainte du président du comité directeur de la compétition, John Hussey, qui a ajouté que les Italiens devraient démontrer que l'admission de leurs clubs n'affaiblirait pas le niveau de cette compétition.
«La Ligue celtique est un des meilleurs tournois professionnels au monde, a-t-il affirmé. Preuve de cette qualité, 42 des 44 joueurs qui ont disputé la finale décisive du Tournoi des VI Nations Galles-Irlande jouent en Ligue celtique. Quatre des équipes qualifiées pour les quarts de finale cette saison en Coupe d'Europe sont des équipes de Ligue celtique. Il est essentiel que tout changement de structure de cette grande compétition maintienne son haut niveau.» A l'Italie d'être convaincante. (Avec AFP)